Combien de temps dure la gestation d’une chatte ?

Elle réclame sa gamelle plus souvent, ses tétines ont pris une couleur rose inhabituelle et, depuis quelques jours, elle inspecte le fond des placards. Tout indique que votre chatte attend des petits. Reste une question, surtout si elle sortait librement et qu’on ignore la date de la rencontre : combien de temps avant l’arrivée des chatons ?

La réponse tient en un chiffre : 65 jours en moyenne, soit environ 9 semaines après l’accouplement. Une revue vétérinaire publiée en 2022 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery situe 95 à 97 % des mises bas entre le 61e et le 70e jour. Une chatte qui met bas au 62e ou au 68e jour est donc parfaitement dans les temps.

Le plus délicat n’est pas d’attendre, mais de savoir d’où l’on part : les premiers signes visibles n’apparaissent qu’au bout de trois semaines. D’où l’intérêt de faire confirmer la gestation, et estimer le terme, par votre vétérinaire.

La stroboscopie d’une gestation

Scénario de référence : une chatte adulte en bonne santé, suivie par son vétérinaire, dont on connaît la date des accouplements et qui met bas au 65e jour.

1. J0
2. J+14
3. J+21
4. J+28
5. J+42
6. J+49
7. J+64
8. J+65

1. 01J0

   Les accouplements

   La chatte en chaleur s’accouple plusieurs fois, parfois avec plusieurs mâles, sur quelques jours. C’est l’accouplement qui déclenche l’ovulation. Notez la date du premier : c’est votre jour zéro.

2. 02J+14

   Rien ne se voit encore

   Les embryons s’implantent dans l’utérus vers la fin de la deuxième semaine. Aucun changement visible, et la chatte peut encore montrer des signes de chaleurs : gardez-la à l’intérieur.

3. 03J+21

   Les tétines rosissent

   Vers la troisième semaine, les chaleurs cessent en général et les tétines deviennent plus roses et un peu plus grosses. C’est souvent le premier signe que l’on remarque.

4. 04J+28

   Confirmation chez le vétérinaire

   L’échographie confirme la gestation et vérifie que les cœurs battent. Certaines chattes vomissent ou boudent leur gamelle quelques jours. Passez progressivement à un aliment pour chaton, plus riche.

5. 05J+42

   Le ventre s’arrondit

   Le ventre est bien rond et l’on devine parfois les chatons bouger. L’appétit grimpe : en fin de gestation, ses besoins énergétiques dépassent de 25 à 50 % ses besoins habituels.

6. 06J+49

   On compte et on prépare le nid

   Vers le 45e jour, les squelettes des chatons deviennent visibles à la radiographie. La chatte peut commencer à chercher un coin calme : installez-lui une caisse en carton garnie de vieux draps.

7. 07J+64

   Les dernières heures

   Dans les 24 h qui précèdent la mise bas, elle peut refuser de manger, tourner en rond, gratter son nid, ronronner ou haleter. Sa température rectale peut passer sous 37,8 °C.

8. 08J+65

   Naissance des chatons

   Une fois les poussées visibles, chaque chaton sort en 5 à 30 min, puis le suivant arrive le plus souvent 10 à 60 min plus tard. La mise bas complète dure en général moins de 6 h.

Au total, comptez neuf semaines et quelques jours entre les premiers accouplements et la naissance. Si la date de départ est floue, l’échographie prend le relais : à partir des mesures des embryons, le vétérinaire estime la date probable de mise bas, avec une précision qui diminue à l’approche du terme. En France, la saison des chaleurs s’ouvre vers février, quand les jours rallongent, mais des chaleurs restent possibles hors saison ; une femelle peut être fécondée dès 4 mois environ.

Ce qui fait varier le chrono

La gestation elle-même varie peu : ce qui brouille le décompte, c’est surtout le point de départ.

• La date de départ. Les accouplements s’étalent souvent sur plusieurs jours, et la date de conception ne coïncide pas toujours avec celle de l’accouplement : le terme reste flou de quelques jours.
• La chatte elle-même. D’une femelle à l’autre, la gestation va de 57 à 72 jours selon la revue du Journal of Feline Medicine and Surgery. Les cliniques VCA retiennent une fourchette plus serrée : 60 à 67 jours, 63 à 65 en moyenne.
• La race et la taille de la portée. Dans une étude britannique sur plus de 1 000 portées de race, la durée moyenne variait selon la race et les grandes portées naissaient un peu plus tôt. Chez les chattes de race, une enquête internationale publiée en 2024 relève aussi près de 15 % de mises bas difficiles nécessitant un vétérinaire.
• Le stress et le poids. Un lieu inconnu ou des visiteurs peuvent freiner, voire arrêter le travail. L’obésité est associée à davantage de mises bas difficiles et de chatons mort-nés.

Les chronos de référence

Le jour J : chrono de la mise bas et signaux d’alerte

La plupart des chattes, surtout de gouttière, mettent bas seules et sans problème. Votre rôle : observer de loin, montre en main. Trois phases se succèdent, les deux dernières se répétant pour chaque chaton.

• La préparation. Contractions encore invisibles, allers-retours au nid, halètement parfois. Sa durée varie beaucoup : moins de 2 h chez 83 % des chattes d’une étude britannique, 12 à 24 h selon le manuel Merck, jusqu’à 36 h pour une première portée.
• Les naissances. Les poussées deviennent visibles et chaque chaton sort en 5 à 30 min. L’intervalle entre deux chatons varie de 10 à 60 min en général ; dans une étude, 95 % des chatons naissaient moins de 100 min après le précédent.
• Les placentas. Un par chaton, expulsé juste après lui ou avec le suivant. Comptez-les si vous le pouvez, car la chatte en mange souvent : s’il en manque 4 à 6 h après la dernière naissance, appelez le vétérinaire.

Une pause de 24 h, voire 36 h, peut survenir après un ou plusieurs chatons : si la chatte est calme, mange et allaite, c’est un travail interrompu, courant chez l’espèce. Appelez en revanche votre vétérinaire sans attendre si elle pousse fort depuis 20 à 30 min sans résultat, si un chaton visible à la vulve n’est pas expulsé en 10 min, si un écoulement coloré apparaît avant la sortie d’un chaton, si elle saigne abondamment, crie de douleur ou semble abattue et fiévreuse, ou si la préparation dépasse 24 h sans aucune poussée.

Après la mise bas, un contrôle chez le vétérinaire permet de vérifier qu’aucun chaton n’est resté et que le lait arrive bien. Des pertes rouge-brun peuvent durer jusqu’à trois semaines ; vertes ou malodorantes, elles doivent faire consulter.

Les erreurs qui compliquent l’attente

• Compter à partir du ventre rond. Quand le ventre s’arrondit franchement, vers 5 à 6 semaines, plus de la moitié de la gestation est passée. L’échographie donne une estimation bien plus fiable.
• Laisser sortir la chatte en fin de gestation. Les deux dernières semaines, gardez-la à l’intérieur : dehors, elle pourrait choisir un abri introuvable pour mettre bas.
• Ajouter du calcium ou des vitamines « pour aider ». Un bon aliment pour chaton couvre les besoins de la future mère ; les compléments ne se donnent que sur avis vétérinaire.
• S’affoler pendant une pause. Une chatte qui se repose en allaitant ses premiers chatons n’est pas forcément en difficulté. Le vrai signal d’alarme, ce sont des poussées fortes qui ne donnent rien.

Astuce de chrono : dès que vous connaissez la date du premier accouplement, inscrivez trois dates dans votre agenda : le 28e jour pour l’échographie, le 50e jour pour installer le nid et garder la chatte à l’intérieur, le 71e jour comme limite au-delà de laquelle, sans signe de mise bas, vous appelez le vétérinaire.

Neuf semaines, c’est trois fois le temps d’incubation d’un œuf de poule, et un peu moins que les 10 semaines d’un plan court pour préparer un semi-marathon. Et l’attente ne s’arrête pas à la naissance : les chatons restent au moins 8 semaines avec leur mère, puis il leur faut encore quelques semaines pour prendre leurs marques dans leur nouvelle maison.

Questions fréquentes

Comment savoir si ma chatte est enceinte ?

Les deux premières semaines, rien ne se voit. Vers la troisième, les chaleurs cessent en général et les tétines deviennent plus roses et plus grosses. Suivent une prise de poids, un appétit accru, parfois des vomissements vers la quatrième semaine. Votre vétérinaire peut confirmer la gestation par échographie : les cœurs des chatons sont visibles dès le 16e ou 17e jour, et l’examen se fait souvent vers 3 à 4 semaines.

Combien de chatons une chatte peut-elle avoir ?

Une portée compte en moyenne 4 chatons, mais elle peut aller de 1 à 12, les plus grandes se voyant surtout chez le Siamois, l’Oriental ou le Burmese. Pour connaître le nombre avant la naissance, une radiographie est possible dès le 45e jour environ, quand les squelettes deviennent visibles, et plus fiable après le 55e jour. Ce chiffre vous dira si la mise bas est terminée.

Combien de temps dure la mise bas d’une chatte ?

Une fois le premier chaton né, la mise bas dure en général moins de 6 h, parfois jusqu’à 12 h, avec un chaton toutes les 10 à 60 min le plus souvent. La phase de préparation qui précède va de moins de 2 h à une journée, et jusqu’à 36 h pour une première portée. Une pause de 24 à 36 h entre deux chatons reste possible si la chatte est calme, mange et allaite.

Ma chatte dépasse le terme : quand faut-il s’inquiéter ?

Une mise bas au 68e ou au 69e jour reste normale : 95 à 97 % des chattes mettent bas entre le 61e et le 70e jour. Si aucun signe n’apparaît au 71e jour après l’accouplement, appelez votre vétérinaire : c’est le délai à partir duquel une césarienne est recommandée pour protéger les chatons. N’attendez pas ce terme en cas d’écoulement coloré, d’abattement ou de poussées sans résultat.

Une chatte peut-elle retomber enceinte juste après la mise bas ?

Oui, et vite : dès deux semaines après la naissance, alors qu’elle allaite encore. Dans une enquête du Livre officiel des origines félines, près d’une chatte de race sur deux est revenue en chaleur pendant l’allaitement. Gardez-la à l’intérieur et parlez stérilisation avec votre vétérinaire : elle se fait souvent 8 semaines environ après la naissance, une fois les chatons sevrés, et compte parmi les gestes associés à une plus longue espérance de vie.